La figura de la muñeca Barbie, tan de moda por la pelÃcula éxito de taquilla y sus diferentes presentaciones de vestimenta, fue presentada en 1959 por Ruth Handler, su creadora, quien dijo que tan pronto se pusieron en los estantes, las mujeres las arrebataron para comprárselas a sus hijas.Â
Ruth Handler y su esposo Elliot fundaron la compañÃa de juguetes Mattel en un taller de su garaje en el sur de California en 1945; Ruth creó la muñeca Barbie, que se lanzó en 1959.
Cinco años antes de su muerte en 2002, Ruth habló con su hija Bárbara en una entrevista televisada sobre los pormenores de la icónica muñeca.
El 9 de marzo de 1959, Handler llevó a Barbie a la Feria del Juguete en Nueva York; señaló que a la mitad de sus clientes no les gustó y los hombres pensaron que las mujeres no comprarÃan una mujer con el cuerpo de mujer con senos, cintura angosta y tobillos delgados, una muñeca de apariencia adulta y sexual.
Los hombres pensaron que sus esposas no las querÃan y que no era apropiada para menores, pero estaban equivocados; las mujeres inmediatamente quedaron enganchadas con la muñeca; tan pronto se pusieron en los estantes, las mujeres las arrebataron para comprárselas a sus hijas.
De acuerdo a una entrevista televisiva de la British Broadcasting Corporation (BBC), en español Corporación Británica de Radiodifusión, la idea de Handler de crear una nueva muñeca modelo se debió a que su hija Barbie solÃa jugar con muñecas de papel.
Trató de expresarle esta idea a Elliot y a los otros diseñadores de Mattel, pero no consiguió una reacción favorable de ninguno. Asà que, gradualmente, abandonó la idea. Sin embargo, Handler tuvo una gran idea cuando estuvo de vacaciones con su familia en Suiza.
Pasaron frente a una tienda de juguetes y ahà en la vitrina habÃa un hermoso arreglo de una muñeca con figura adulta de unos 30 centÃmetros de altura, sentada en un columpio vestida en un atuendo de esquà muy europeo; habÃa otras seis o siete muñecas con diferentes tipos de atuendos europeos de esquà y pensó que eran hermosas.
El nombre de la muñeca era Lilli, una muñeca alemana basada en una tira cómica publicada en el periódico alemán Bild-Zeitung en Hamburgo, que se promovÃa para el mercado infantil y del adulto; aunque Bárbara tenÃa 15 años, querÃa tener una.
No podÃa decidirse sobre cuál querÃa porque cada atuendo de esquà era diferente. Asà que le pregunté a la vendedora si podrÃa comprar este estilo y comprar ese atuendo y la mujer me miró como si estuviera loca. Sólo una estadounidense harÃa esa pregunta.
Si quiere ese atuendo, tiene que comprar esa muñeca; si quiere este otro, compre esta otra, contestó; para entonces ya tenÃa la idea y asà nació la idea de una muñeca vendida con todo un ropero de atuendos.
Barbara, la hija de Handler tenÃa 18 años cuando se lanzó la muñeca y odiaba que la conocieran como la inspiración de la muñeca Barbie.
En 1961, Ruth y Elliot lanzaron a Ken, el nombre del hijo de la pareja, pero hubo polémica sobre su diseño. Fue una decisión consciente diseñar a Ken sin genitales.
La anatomÃa de Ken presentó un dilema para los diseñadores del compañero de Barbie. Los hombres del equipo de diseño consideraban que Ken no deberÃa tener genitales. Yo no estaba tan segura, abogué por un pequeño bulto pero lo tuvimos con el paso de los años.
A pesar de las crÃticas de algunas feministas sobre la visión caricaturesca de mujer que representaba Barbie, Handler era una motivada mujer profesional. Tuvo un sentimiento de culpabilidad por ser una madre alejada de sus hijos, porque en aquel entonces, no habÃa mujeres profesionales.
Las otras mujeres no sabÃan cómo relacionarse con ella; en reuniones sociales se sentaba con los hombres que hablaban de negocios.
Por otra parte, señaló, intentamos no hacerla demasiado hermosa; no estábamos tan ansiosos de tener una muñeca bonita porque sentÃamos que si las niñas se iban a proyectar en esta muñeca, no querÃamos que una pequeña se sintiera amenazada por la belleza de Barbie.
Asà fue la historia de la muñeca Barbie.