En su informe anual para América Latina, la CEPAL dio a conocer que la región avanza en la reducción de la pobreza pero la desigualdad persiste.
América Latina requiere reducir la desigualdad educativa; crear empleos de calidad; avanzar en la igualdad de género y la sociedad del cuidado; enfrentar la discriminación hacia personas con discapacidad, pueblos indígenas y migrantes; y fortalecer la institucionalidad social y su financiamiento, señala el informe.
La concentración del ingreso en América Latina continúa siendo una de las más acentuadas del mundo: el 10% más rico de la población capta el 34,2% del ingreso total, mientras que el 10% más pobre apenas recibe el 1,7%, lo anterior se atribuye a una “trampa estructural” donde interactúan múltiples factores que frenan el progreso social.
La CEPAL destacó algunos avances logrados en los indicadores económicos y sociales de los últimos años, citando que, en 2024, el 25,5% de la población latinoamericana -unos 162 millones de personas- vivía en situación de pobreza por ingresos, el nivel más bajo desde que existen datos comparables. La cifra representa una reducción de 2,2 puntos porcentuales respecto de 2023 y más de siete puntos frente a 2020, durante el pico de la pandemia.
La pobreza extrema también registró una mejora, afectando al 9,8% de la población -62 millones de personas-, 0,8 puntos menos que el año previo. Sin embargo, esta tasa continua 2,1 puntos por encima del mínimo histórico alcanzado en 2014.
El informe precisa que la mayor parte de la disminución en la pobreza total responde a los avances en México y, en menor medida, Brasil. Para 2025, no obstante, prevé solo una leve reducción debido a un contexto económico regional de bajo crecimiento.
En paralelo, la pobreza multidimensional -que considera carencias en ámbitos como vivienda, servicios, educación y salud- descendió del 34,4% en 2014 al 20,9% en 2024. Este índice afecta especialmente a niños y adolescentes, a la población rural y a las mujeres. Por cada 100 hombres en situación de privación multidimensional, hay 122 mujeres en la misma situación.
El informe advierte que las desigualdades educativas limitan la movilidad social en la región, y presenta un nuevo índice bidimensional de desigualdad de oportunidades educativas, que combina cobertura y resultados de aprendizaje.
En rendimiento académico, los resultados son preocupantes: el 71,2% de los estudiantes de 15 años no alcanzó competencias básicas en matemáticas en 2022; en escuelas públicas el rezago alcanza al 77%, mientras que en privadas llega al 46%.
En cuanto al mercado laboral en la región, el informe subraya que el 47% de las personas ocupadas trabaja en la informalidad, y recalca que una mayor formalización podría reducir la pobreza laboral del 14,9% al 8,6% y disminuir la desigualdad.
La desigualdad de género es otro factor crítico. La sobrecarga de trabajo no remunerado limita el acceso de las mujeres jóvenes a la educación, el empleo y la participación pública. Por ello, el informe destaca la necesidad de fortalecer los sistemas de cuidado como estrategia clave para aumentar la igualdad de oportunidades.
Finalmente en cuanto al gasto social del gobierno, en América del Sur cayó 1,4%, mientras que en Centroamérica, México y República Dominicana aumentó 4,1%, y en el Caribe se expandió 7%.
Aunque el número de países con Ministerios de Desarrollo Social se ha más que duplicado desde 1995, la CEPAL alertó de que la institucionalidad sigue siendo insuficiente y que se deben fortalecer las capacidades técnicas, operativas y políticas con el fin de avanzar.
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